Un segle de l'epidèmia més gran de tots els temps

La malaltia és una experiència de fragilitat humana de primer ordre. Tots ho sabem. I és cert, no hi ha una determinada manera de reaccionar davant d’aquest fet incontestable quan es presenta en forma greu: les reaccions (ho puc experimentar sovint) són molt variades i depenen de molts factors: edat, psicologia, manera d’entendre la vida (espiritualitat, expectatives), caràcter….

Tot això m’hi ha fet pensar llegint coses sobre l’epidèmia més gran de tots els temps, l’anomenada “grip espanyola”, de la qual enguany a la tardor se’n compliran cent anys.

Aquesta pandèmia -que sembla que no va néixer a Espanya- s’especula que va causar la mort d’entre 40 i 50 milions de persones en un sol any. A la nostra ciutat d’Igualada -extrec les dades d’una investigació de Daniel Montaña i Buchaca, i Joan Pujol i Ros-  van emmalaltir de grip un 30% de la població de l’època -11.000 habitants- i les defuncions van ser un total de 180.

La reacció pràctica de la població i de les autoritats civils i eclesials va ser, en primer lloc, d’índole pràctica. Es va crear una junta de beneficència, formada per l’alcalde i els rectors per a coordinar com sufragar les enormes despeses que van generar les desinfeccions, els serveis mèdics i farmacèutics gratuïts, els serveis d’organització dels enterraments, etc. Molts particulars, organitzacions i gremis van fer les seves aportacions.

Com a societat eminentment religiosa es va acudir a demanar protecció als patrons, al Sant Crist d’Igualada i a la Mare de Déu de la Pietat. El bisbe de Vic, Dr. Muñoz i Izquierdo, va visitar la ciutat per a portar consol i ajudes als igualadins. Els escolapis, diu la fulla de la Pia Unió, “acudien  a  on eren  cridats,  assistien  als  pobres  malalts,   repartien   entre  les  famílies   necessitades  llits,  matalassos,  flassades,   llençols   i  demés  almoines   que   rebien   de   persones   caritatives”però, tot i això, no hi hagué cap afectat de grip a l’Escola Pia. Per això es va fer un vot d’acció de gràcies a la Copatrona d’Igualada que es va celebrar durant molts anys el mes d’octubre.

Però, quin sentit donaven a la pandèmia?. I això, certament excedeix aquesta columna. En realitat ho excedeix tot. El sofriment humà no té una resposta acabada: està dins del misteri que ens sobrepassa. Una resposta simple de l’època, com que l’epidèmia era un càstig, resulten a oïdes d’avui insuficients. Tanmateix, les preguntes i les respostes segueixen vives avui davant del sofriment: càstig? prova? pedagogia? misteri irresoluble? foscor absoluta? redempció? Creu? Resurrecció?. No som tant lluny de 1918 encara que hàgem avançat i canviat molt, la fragilitat ens posa davant del misteri de qui som i de les qüestions humanes més importants. Qüestions que, mentre hi hagi homes, seguiran essent qüestions.

Publicat a l'Enllaç dels Anoiencs el 25 de gener de 2018

-----------------------------------------------------------------------------------------------------La enfermedad es una experiencia de fragilidad humana de primer orden. Todos lo sabemos. Y es cierto, no hay una determinada manera de reaccionar ante este hecho incontestable cuando se presenta en forma grave: las reacciones (lo puedo experimentar a menudo) son muy variadas y dependen de muchos factores: edad, psicología, manera de entender la vida (espiritualidad, expectativas), carácter...

Todo esto me ha hecho pensar leyendo cosas sobre la epidemia más grande de todos los tiempos, la denominada gripe española, de la cual este año en otoño se cumplirán cien años.

Esta pandemia -que parece que no nació en España- se especula que causó la muerte de entre 40 y 50 millones de personas en un solo año. En nuestra ciudad de Igualada -extraigo los datos de una investigación de Daniel Montaña y Buchaca, y Joan Pujol y Ros- enfermaron de gripe un 30% de la población de la época -11.000 habitantes- y las defunciones fueron un total de 180.

La reacción práctica de la población y de las autoridades civiles y eclesiásticas fue, en primer lugar, de índole práctica. Se creó una junta de beneficencia, formada por el alcalde y los rectores para coordinar como sufragar los enormes gastos que generaron las desinfecciones, los servicios médicos y farmacéuticos gratuitos, los servicios de organización de los entierros, etc. Muchos particulares, organizaciones y gremios hicieron sus aportaciones.

Como sociedad eminentemente religiosa se acudió a pedir protección a los patrones, al Santo Cristo de Igualada y a N.S.de la Piedad. El obispo de Vic, Dr. Muñoz e Izquierdo, visitó la ciudad para traer consuelo y ayudas a los igualadinos. Los escolapios, dice la hoja de la Pia Unión, "acudían donde eran llamados, asistían a los pobres enfermos, repartían entre las familias necesitadas camas, colchones, mantas, sábanas y otras limosnas que recibían de personas caritativas" pero, aún así, no hubo ningún afectado de gripe a en las Escuelas Pías. Por eso se hizo un voto de acción de gracias a la Copatrona de Igualada que se celebró durante muchos años el mes de octubre.

Pero, qué sentido daban a la pandemia?. Y esto, ciertamente excede esta columna. En realidad lo excede todo. El sufrimiento humano no tiene una respuesta acabada: está dentro del misterio que nos sobrepasa. Una respuesta simple de la época, como que la epidemia era un castigo, resultan a oídos de hoy insuficientes. Aun así, las preguntas y las respuestas siguen vivas hoy ante el sufrimiento: castigo? prueba? pedagogía? misterio irresoluble? oscuridad absoluta? redención? Cruz? Resurrección?. No estamos tan lejos de 1918 aunque hayamos avanzado y cambiado mucho, la fragilidad nos pone ante el misterio de quién somos y de las cuestiones humanas más importantes. Cuestiones que, mientras haya hombres, seguirán siendo cuestiones.